El llistó estava molt alt però, per a aquesta edició 2022, la llista de participants de la Mediterranean Epic inclou als 12 millors del rànquing mundial de XCM. A més d’estreles del MTB femení, com la campiona del Món de XCO, Evie Richards.
Una exquisida atenció al participant, uns treballats recorreguts d’autèntic MTB, una cobertura mediàtica única a Europa i una participació inigualable. Aqueixos són els pilars que han situat a la Mediterranean Epic com una carrera de referència a nivell mundial. A pocs dies de l’inici de la carrera, repassar la seua llista d’inscrits és repassar el millor del XCM mundial i part del XCO.
D’entrada, en la graella de la Mediterranean Epic 2022 hi haurà dos campions del món vigents. A Andreas Seewald, actual campió del món de XCM, s’unirà l’anglesa Evie Richards, actual campiona del món de XCO i una de les grans sensacions del MTB actual a nivell mundial. Mentre Seewald ja coneix la prova, per a Richards serà la seua primera participació i serà tota una incògnita com rendirà en una cita per etapes.
El top-12 mundial masculí estarà en l’eixida
En categoria masculina la Mediterranean Epic tindrà als 12 millors corredors del rànquing mundial de XCM hui dia, una cosa quasi inaudita en carreres per etapes i que només es veia en els campionats del món.
L’equip Canyon Northwave MTB Team ve amb tot. A més del campió del món porta a Martin Stosek, protagonista de la carrera en 2021, al seu emblemàtic corredor-team manager Kristian Hynek i al seu nou fitxatge, el també txec Petr Vakoč, procedent de l’Alpecin Fenix.
El renovat Wilier Pirelli serà un dels equips a seguir de prop. Es tracta d’un dels conjunts més potents del món i acudeix amb bikers que saben el que és triomfar en la Mediterranean Epic. Els italians Samuele Porro i Fabien Rabensteiner, l’austríac Daniel Geismayr i el belga Wout Alleman, nouvingut a l’equip, barallaran per tot.
No seran els únics “Wilier” en carrera, ja que el Wilier 7C Force competirà amb els seus millors bikers, incloent a l’italià Johnny Cattaneo i al noruec Olem Hem.
Els qui també repeteixen són els integrants del Team Bulls. Venen amb la seua millor “alineació” que inclou al mite del MTB i triple campió del món, Alban Lakata. També al suís Urs Huber i a l’alemany Simon Schneller. Sense oblidar al 5 vegades guanyador de la Cape Epic, Karl Platt, al qual veurem competint en màster 40 com a actual campió del món de la categoria.
Un altre equip de primera línia mundial serà el Soudal-Lee Cougan Team, que portarà al doble campió del món de XCM, el colombià Leonardo Paéz, que estrenarà els colors del seu nou conjunt en la Mediterranean Epic. Aleksei Medvedev, Toni Longo i Daniele Mensi són altres noms a tindre en compte en les apostes.
Hi haurà més debuts mundials en la Mediterranean Epic, com el del nou Singer Racing Team, en el qual militen dos dels millors especialistes mundials en XCM, els alemanys Simon Stiebjahn i Martin Frey.
El Buff-Megamo és un fix en la Mediterranean Epic i tampoc fallarà en 2022. Estarà capitanejat pel portugués José Dias, medalla de bronze en el passat mundial, i comptarà amb el neerlandés Hans Becking, el francés Hugo Drechou, l’estonià Peter Pruus i l’espanyol Enrique Morcillo.
El nou Scott-Cala Bandida, nascut per a triomfar en el XCM internacional, buscarà brillar en la Mediterranean Epic amb Sergio Mantecón i Francesc Guerra com a principals puntes de llança.
No acaba ací la llista de bikers destacats. L’equip polonés JBG sempre acaba sent protagonista de la carrera i ve amb els seus millors bikers, inclòs Lukasik Krzysztof i Michal Paluta. El nou CannondaleTB capitanejat per l’especialista en la disciplina Roberto Bou, L’alemany Georg Egger o el belga Pierre de Froidmont són exemples de corredors que poden donar la campanada en alguna etapa.
Totes contra Ramona Forchini en dones
Si bé la presència de la campiona del món de XCO, Evie Richards, pot eclipsar en part la graella d’eixida femenina, la realitat és que la favorita número u al triomf és la suïssa Ramona Forchini. Ha guanyat la carrera en 3 ocasions i la coneix millor que cap dels seus rivals.
Encara que tindrà rivals dures, començant per la campiona d’Europa de XCM, Natalia Fischer. La corredora del BH Temple Cafés UCC se centrarà en el XCO en aquest 2022, però no ha volgut perdre l’oportunitat de competir en la Mediterranean Epic i lluir el seu mallot de campiona continental. Just el camí contrari que ha seguit Meritxell Figueras, que després de centrar-se en el XCO en 2021 passa a especialitzar-se en el XCM en 2022 amb el Buff-Megamo.
Des d’Estònia arriben dues candidates a tot: Janika Loiv i Greete Steinburg, totes dues “repetidores” en la carrera i totes dues amb talent de sobres per a arribar pel cap alt alt del podi. La italiana Virginia Cancellieri i l’alemanya Naima Diesner seran noms a tindre en compte en la lluita per les primeres posicions.
La Mediterranean Epic tornarà a comptar amb retransmissió íntegra en directe per a poder seguir l
