Un any més la Mediterranean Epic es posiciona com el punt de partida obligat per a les grans estreles del bike-maraton mundial. La prova repeteix categoria UCI SHC, la més alta possible dins de les carreres per etapes de bicicleta de muntanya el que atraurà a una llista de participants excepcional.
La Mediterranean Epic 2023 arriba amb canvis importants en el seu recorregut, que augmenta la distància per a afavorir als corredors més resistents i potenciar el caràcter bike-maraton d’una carrera que s’ha convertit en punt de pas obligat per als qui volen brillar en la temporada internacional de XCM.
La re-edició de la batalla de 2022
La graella d’eixida de la Mediterranean Epic 2023 tindrà una llarga llista de noms destacats i ens promet repetir la dura batalla que vam veure l’any passat. Els 3 bikers que es van jugar la victòria final i que van acabar ocupant les 3 primeres posicions de la general tornaran a la carrera.
Quan l’alemany Georg Egger va arribar a la Mediterranean Epic i va aconseguir una excel·lent segona plaça en la dura contrarellotge inicial pocs podien imaginar que s’anava a convertir en un dels grans noms de la temporada de XCM mundial. Egger va acabar guanyant la carrera amb l’ajuda del seu compatriota i company d’equip en l’Speed Company Racing, Lukas Baum. Tots dos repeteixen participació i són una garantia d’espectacle gràcies al seu estil de competició agressiu des de la mateixa eixida. Això sí, aquesta vegada carregaran amb el cartell de favorits des del primer minut.
Wout Alleman va estrenar equip en la Mediterranean Epic de 2022 i ho va fer d’una forma increïble. No és fàcil brillar en un conjunt de la talla del Wilier-Pirelli però el belga va aconseguir ser el millor entre ells i es va posicionar com l’única amenaça real per a Egger. El seu inici de temporada va ser espectacular, però la seua part final va estar allunyada del rendiment mostrat a l’inici de l’any. Quina versió d’Alleman veurem en 2023? En qualsevol cas, el Wilier-Pirelli té moltes cartes que jugar, com la de l’actual campió d’Europa Fabian Rabensteiner, la de Samuel Porro o la de Daniel Geismayr. Com a equip, probablement el més potent de tota la graella.
Hans Becking va aconseguir alçar-se amb la 3a plaça de la Mediterranean Epic 2022 i donar presència al Buff-Megamo, un altre dels equips més potents del món, en un dels podis més “cars” de tota la temporada de carreres per etapes. El neerlandés també repeteix presència enguany i, de nou, arriba acompanyat per dues bikers capaces de lluitar per tot: el francés Hugo Drechou i l’estonià Peter Pruus.
En la línia d’eixida hi haurà dos campions del món de la bike-maraton, tots dos totals coneixedors de la Mediterranean Epic. L’alemany Andreas Seewald es va quedar a un pas de renovar el seu títol mundial en 2022 i ara competirà com a vigent sub-campió del món. Sap el que és guanyar etapes en la carrera i aquesta vegada és probable que busque alguna cosa més que un triomf parcial. El seu equip, el Canyon-Northwave, té una altra basa per a barallar per la victòria final amb Martin Stosek.
Un altre equip que no necessita presentació és el Soudal-Lee Cougan, capitanejat pel doble campió del món Leonardo Paez. Sempre competitiu, el colombià té al seu voltant a companys del nivell del rus Aleksei Medvedev, l’italià Daniel Mensi o l’espanyol, recentment fitxat, Victor Manuel Fernández. Un conjunt obligat a ser protagonista.
La nòmina de conjunts internacionals la completa el Singer Racing Team liderat per Simon Stiebjahn i Martin Frey, dos alemanys capaços de sorprendre a qualsevol.
A nivell nacional el Scott-Cala Bandida acudeix a la Mediterranean amb tot, incloent-hi el vigent campió d’Espanya, Sergio Mantecón, així com al sempre competitiu Francesc Guerra. Serà una carrera molt important per al remodelat Cannondale – VAS – Cafés Arabay, amb Roberto Bou al capdavant i una plantilla plena de nous fitxatges amb fam de protagonisme.
Tot obert en dones
La categoria femenina sempre sol ser més impredictible que la masculina. Enguany la suïssa Janina Wust, 3a en 2022, estrenarà els colors del Buff-Megamo i ho farà com la millor corredora classificada en 2022 que pren part en aquesta edició de la Mediterranean Epic.
Un dels noms que hauria d’estar molt a dalt en la classificació és el de la Greete Steinburg que també competirà amb la motivació addicional que suposa debutar amb un nou equip, en aquest cas el Cannondale – VAS – Cafés Arabay.
L’alemanya Stefanie Dohrn tampoc pot faltar en les travesses d’una categoria que parteix sense una clara favorita.
Últimes inscripcions disponibles
Les inscripcions per a la Mediterranean Epic estan obertes fins al 31 de gener o fins que s’esgoten les últimes inscripcions que hi ha disponibles hui dia. Enguany la prova ha recuperat el format Weekend que permet prendre part en les dues últimes etapes, la del dissabte i el diumenge.
