Qualsevol semblança entre el judo de 2021 i el de 2022 és pura coincidència. Fa un any, la celebració dels Jocs Olímpics de Tòquio va propiciar un primer semestre d’autèntic vertigen. Els tornejos se succeïen sense tot just solució de continuïtat. Durant aquest curs, i encara que ja s’ha iniciat el procés classificatori per als Jocs de París, el calendari és molt més lleuger, menys dens. No obstant això, i com a excepció, l’agenda proposa ara dos grans esdeveniments de manera consecutiva. D’una banda, del 8 al 10 de juliol, està previst el Gran eslam de Budapest. Per una altra, del 15 al 17, se celebrarà el Gran Premi de Zagreb. És a dir, els judokes de la Comunitat disposen de les primeres oportunitats per a sumar punts en la carrera cap a París 2024.
Per ordre cronològic, a Budapest, participaran Julia Figueroa i Ana Pérez Box. Julia porta un curs quasi impecable. Quasi immillorable. Al febrer, va aconseguir el bronze en el Gran eslam de Tel Aviv. A l’abril, va conquistar el bronze en el Campionat del Món, a Bulgària. I al juny, malgrat no competir en la seua habitual categoria de pes, menys 48 kg, i fer-ho, de manera excepcional, en menys 52 kg, va aconseguir l’or en l’European Open de Madrid, un torneig de menys nivell que els anteriors, però que també oferia la seua dificultat.
En pocs dies, Figueroa buscarà en la capital hongaresa prolongar la brillant trajectòria descrita en 2021. Ara, bé, com ella mateix es va encarregar de recordar després del podi en el Mundial de Bulgària, “els bronzes estan molt bé i tenen molt mèrit, però ja és hora de canviar de color”. Es dona la curiosa circumstància que, en l’últim any i mig, des de l’inici de 2020 fins a l’actualitat, Julia ha acumulat 6 podis en altres tants esdeveniments internacionals del màxim nivell, ja siguen Gran eslam, Mundials o Europeus. La judoka d’origen cordovesa, però establida en la Comunitat Valenciana des de fa 13 anys, no disputarà el Gran Premi de Zagreb de la setmana vinent. En principi, el seu següent gran esdeveniment serà el Campionat del Món, programat a Uzbekistan a mitjan octubre.
Qui sí que afronta els dos tornejos seguits que ofereix el calendari, el Gran eslam de Budapest i el Gran Premi de Zagreb, serà Ana Pérez Box. La judoka alacantina, de 26 anys està immersa en un curs que ha oferit més disgustos que alegries. Ana ha encadenat molts contratemps físics. De tota mena, a més. Per això, no va poder brillar en els dos grans tornejos de principis d’any. Va caure eliminada en els primers combats del Gran eslam de Tel Aviv i del Campionat d’Europa. Fa a penes una setmana, es va retrobar amb els bons resultats gràcies a la medalla de bronze aconseguida en els Jocs Mediterranis. L’esportista espera que el resultat aconseguit a Algèria represente un punt d’inflexió de la temporada.
Finalment, Jaume Bernabéu disputarà el segon dels tornejos previstos en els pròxims dies: el Gran Premi de Zagreb. És el seté torneig del curs 2022 per a Jaume (Castalla, 21 anys). Fins al moment, els seus millors resultats han sigut la setena plaça en el Gran Premi de Portugal, a la fi de gener, i la cinquena posició en l’European Open de Praga, a principis de març. A l’espera de conéixer si participarà o no en el Campionat del Món absolut, la gran cita en el que queda d’any per a Bernabéu arribarà a la fi d’octubre, moment de l’Europeu sub-23 a Sarajevo.
